DENTINHO - JOSÉ ANTÓNIO DENTINHO (MESTRE)

Artigo copiado de Villares, João - Quem é quem em Olhão? - Livraria Clinar, 1º Vol., Olhão, 2004, p. 142-149.

E é nessas carreiras e nessas viagens, levando mercadorias de toda a espécie, designadamente produtos algarvios, trazendo sobretudo palma pra os mercados portugueses, e fazendo de mistura contrabando de importação de produtos ricos e raros, oriundos dos portos do Levante, arrostando continuamente com perigos sem conta nessa actividade clandestina e não poucas vezes com tempestades pavorosas, mas sempre com destemor e verdadeiro heroísmo, e principalmente mostrando-se em todas as circunstâncias um habilíssimo e competentíssimo navegador à vela, - é nessa actividade que José António Dentinho tornou famoso o seu nome e celebrizou a sua chalupa Gaivota, não só nos portos portugueses, mas também e em primeiro lugar nos de todo o Norte de África, como o atestaria depois o Cônsul de Portugal em Ceuta, num documento honradíssimo, que há anos tivemos ocasião de ler, por especial deferência de um dos seus filhos. Aliás, foi por intermédio dos seus filhos que conhecemos os principais pormenores da sua vida.

Durante mais de 40 anos, e até cerca dos anos 20 deste século, aquela actividade de Mestre Dentinho foi intensíssima. E também proveitosa, pois nela granjeou meios suficientes para fazer a sua casa, como nesse tempo por aqui se dizia, e para dar aos seus filhos possibilidades materiais de virem a colocar-se, pela sua ilustração, entre os Olhanenses mais distintos do seu povo. Depois, quando o peso dos anos o impediu de continuar a mesma actividade e os meios granjeados lhe permitiam descansar, passou a ser uma espécie de conselheiro dos mestres de barco olhanenses, por todos consultado e a todos ajudando com a sua experiência.

E então principalmente utilizou a sua inegável veia poética, escrevendo, enviando aos amigos e publicando no semanário Correio Olhanense as suas quadras de sabor popular, muitas de mera circunstância e a propósito de factos mais ou menos importantes da vida local, bastantes já conceituosas e até com certas pretensões a filosóficas, não poucas contendo verdadeira e autêntica poesia, embora de um lirismo ingénuo. Em 1929, a instâncias da rapaziada do Correio Olhanense (designadamente do José de Sousa Ferradeira e do Abílio Gouveia), Mestre Dentinho publicou, mesmo, um curiosíssimo opúsculo, hoje autêntica raridade bibliográfica, com meia centena de interessantíssimas quadras satíricas, a que deu o título de O Meu Testamento.

É ainda nesta última fase da sua vida que Mestre José Dentinho concebe a ideia poética e patriótica (assim ele próprio lhe chamava) de levar, no seu barco todos os poetas nacionais a visitarem os restos do domínio português no Norte de África, que ele tão bem conhecera e admirara nas suas andanças por aquelas paragens. Chega mesmo a corresponder-se em tal sentido com o grande poeta Afonso Lopes Vieira, a quem por carta o apresentou o Dr. Francisco Fernandes Lopes, e a fazer até proposta ao grande escritor e poeta Raúl Brandão, quando este visitou a que então ainda era a Vila Cubista, na recolha de elementos para o seu belo livro Os Pescadores. Aquele Mestre Mendinho que Raúl Brandão retrata com tanta maestria, apresentando-o como protótipo do homem do mar olhanense, na sua obra já célebre, não é outro senão o Mestre Dentinho, que o grande escritor conheceu pessoalmente em Olhão, com quem conversou longamente nos seus passeios pelos cais e pelos estaleiros, ouvindo o relato pitoresco de aventuras próprias e alheias, e que timonou com grande perícia o barco em que por fim o escritor percorreu os canais da Ria, foi até às Ilhas, e viu do mar, em noite luarenta, a  pequena e pacata Olhão desse tempo na adormecida com os pés na maresia e sob a vigilância carinhosa do farolim da torre da Igreja Matriz.

Mestre José António Dentinho, a quem todos os garotos olhanenses da primeira vintena de anos deste século chamavam padrinho, porque ele a todos acarinhava, a todos entretinha horas seguidas com o relato das suas aventuras, reunindo-se à porta da sua residência pelas tarde primaveris e estivais, e a todos tratava também por afilhados, foi pai dos ilustres olhanenses Dr. José António Dentinho Júnior (professor e poeta distintíssimo), Capitão de Mar e Guerra Luciano de Sena Dentinho (talvez o último grande velejador da Marinha Portuguesa) e Tenente-Coronel Francisco José Dentinho (Cruz de Guerra de 1' classe e furragem da Torre e Espada), todos já falecidos. E ele próprio faleceu na sua terra natal em 10 de Fevereiro de 1931, há precisamente 50 anos, com 77 anos de idade.

Quem se lembrou por aqui de Mestre José Dentinho neste cinquentenário da sua morte? Com certeza a sua única filha, felizmente ainda viva, D. Maria do Carmo Sena Dentinho Guita, viúva do Dr. Manuel de Sousa Guita. E talvez um ou outro dos seus afilhados de memória mais segura. Pelo menos eu, que também fui dos que lhe chamaram padrinho, lhe ouvi as aventuras e depois ajudei a rever os versos no Correio Olhanense, não o esqueci. E aqui deixo, nesta evocação sem pretensões, a minha homenagem à memória de um dos olhanenses mais genuínos que conheci em toda a minha já não muito curta vida; um daqueles olhanenses genuínos que hoje já são raros ou até já não existem!

Pelo seu interesse, e a referência a dados pouco conhecidos, tomamos a liberdade - com a devida vénia - de incluir aqui partes de um artigo de Abílio Gouveia, que conheceu de perto mestre José Dentinho.

«Mestre» José António Dentinho, mareante audaz, filantropo, salvador de vidas e poeta, foi das figuras mais populares de Olhão de todos os tempos. Nascido na vila cubista a 4 de Julho de 1854, começou a sua carreira marítima com 10 anos incompletos, foi marinheiro durante sete anos e mestre por várias dezenas deles.

Marinheiro da melhor estirpe e conhecedor profundo de todos os portos do norte de África, ficou famoso pela vida aventurosa que levou. Autêntica figura legendária e pioneiro da navegação algarvia para os Portos de Marrocos e um dos primeiros portugueses a comercializar com os naturais, em permuta intensa de mercadorias, mestre Dentinho, classificado como dos mais gloriosos navegadores de sempre, deixou nome nos anais da navegação marítima da nossa província. Na sua histórica chalupa Gaivota fez durante dezenas de anos intenso tráfego de cabotagem entre Espanha, Marrocos, Argélia e Gibraltar. A sua terra muito lhe ficou a dever quando, nos momentos de grande crise, ele providenciava, trazendo para Olhão os géneros que faltavam no mercado, tão necessário à população e que distribuía graciosamente pelos mais necessitados.

«Nascido séculos antes (diz-nos um seu biógrafo - e a imagem está perfeitamente certa), teria andado nas caravelas do Infante, teria ido à Índia vestido de cota de armas e seria um caso sério na defesa da costa contra as investidas dos piratas».

Celebrizado pelo escritor Raúl Brandão na sua notável obra «Os pescadores», que dedica a Olhão um capítulo de 30 páginas, o maior do livro, Mestre Dentinho era altamente estimado por todos os seus contemporâneos, que lhe davam o tratamento familiar de padrinho.

Como salvador de vidas, ação de José António Dentinho foi das mais abnegadas e corajosas jamais verificadas. Vamos referir-nos, neste aspecto, apenas a dois salvamentos, efectuados em condições extremamente difíceis, que mereceram o beneplácito real e foram agraciados com medalhas de prata.

Quando marinheiro - número 134 - da corveta Bartolomeu Dias, navegando na baía de Ana Chaves (ilha de São Tomé), no dia 26 de Junho de 1896, «Lançou-se espontaneamente de bordo da dita embarcação para salvar um cabo marinheiro que caíra ao mar e estava em risco de perecer, por não saber nadar». Por este acto de altruísmo e por decreto de Sua Majestade, o rei D. Luís, foi agraciado com a medalha de prata de «mérito, filantropia e generosidade». Contava, então, José António Dentinho, 21 anos de idade.

Anos depois, em 1879, no dia 15 de Janeiro, novo salvamento se verificou, qua ndojá 1° marinheiro, «lançando-se de borda da corveta Duque de Palmeia, escola de alunos marinheiros, para salvar um aluno da mesma escola que caíra ao mar, o que conseguiu com muito custo». Tal acto de abnegação mereceu novamente a aprovação do rei D. Luís, que anuindo à proposta do Ministro e Secretário de Estado e dos Negócios da Marinha e Ultramar e por decreto de 13 de Fevereiro daquele ano, houve por bem fazer mercê ao denodado salvador, da «medalha de prata para distinção e prémio concedido ao mérito, filantropia e generosidade».

Há uma faceta bastante curiosa na vida de José António Dentinho. Era poeta. De feição popular, embora, e sem regras rígidas vieram à luz dois folhetos editados pela Casa Brasil, situada no largo da Lagoa, cujo proprietário, Manuel Alexandre dos Santos, lhe coligira os versos. Um dos folhetos tem por título Os meus afilhados - Temporal na Fonte Santa - O passeio do meu neto. Versos humorísticos. Foi publicado em 1926 e impresso na Tipografia Gomes, de Olhão. Tem 8 páginas e traz na capa a fotografia do autor.

O segundo folheto, intitulado O meu testamento. Versos humorísticos, não tem data de impressão e foi composto na tipografia da Editora Olhanense, Lda.. Tem igualmente na capa o retrato do poeta. O primeiro livrinho vendia-se a sete tostões e o segundo a dez. O meu testamento é a sua obrinha mais curiosa e também a mais conhecida. Na impossibilidade de levar para a sepultura tudo quanto existia na sua terra, dividia pelos interessados as coisas a que se achavam ligados. Assim no-lo diz na primeira quadra do livrinho: ... Vou fazer o meu testamento/ Tenho muito que deixar / dividir por toda a gente / O que não posso levar.

As suas produções foram na maioria publicadas no jornal - Correio do Sul - de Faro. Desta queda de mestre Dentinho para a poesia, nasceu curioso despique entre ele e o seu compadre João Machado Gonçalves (Machadinho), compositor e regente de filarmónicas locais. Todos os anos, por altura dos respectivos aniversários natalícios, os dois conhecidos se felicitavam mutuamente. Mestre Dentinho era um ano mais velho que o compadre. Fazia anos a 4 de Julho e Machado Gonçalves festejava a data no dia 5. A versalhada alusiva, sempre cheia de humorismo, era por vezes publicada na imprensa local e constituía motivo de boa disposição para os seus leitores.

Dizia mestre Dentinho, e com muita razão, que ele só tinha um dia para responder ao compadre e, portanto, mais difícil se lhe tornava fazê-lo, enquanto que Machadinho dispunha do ano inteiro para compor...

A propósito do recheio do seu armazém, sito nas baixas da residência no largo da Lagoa, repleto de apetrechos de toda a ordem, compôs Machado Gonçalves irónica versalhada, publicada há perto de sessenta anos e que ainda hoje corre mundo, na qual se esmiuçava, com muita graça, a existência que comportava certo estabelecimento, atravancado na rua do Cap. João Carlos de Mendonça e ocupando precisamente o local onde hoje se encontra uma palmeira e fora pertença de uma tal Teresa Vitória. Reza, assim, a primeira estância do poema:

Compadre

«Tem ainda na memória

Aquela mulher simplória

Chamada Th 'reza Victória

- Casa ao pé da Igrejinha?

Que vendia sem remoques

Toscos paus de coloques

 Sapatinhos com berloques,

E mais coisas que ela tinha?

Sempre em permanente boa disposição, os ditos de espírito de mestre Dentinho não tinham fim e fizeram carreira. Brincalhão de mão cheia, foram inúmeras as partidas que fazia a quem topava a jeito. Vamos relatar algumas delas: José António Dentinho viajava sempre em 3a classe nos comboios. As filhas, essas preferiam ir de 2a. Perguntando-lhe alguém a razão da desigualdade, o velho marinheiro respondeu de pronto: «É que elas ainda têm pai, eu é que já não tenho!

Uma noite, deslocou-se a Faro, acompanhado por um dos filhos no automóvel de certo advogado. Uma vez chegados e no momento de entrar em casa do causídico, este verificou que não levava o sobretudo que envergava quando se deslocara a Olhão. Pediu, então, a mestre Dentinho o favor de voltar ao carro e de ver se estava lá um pardessus. Passado um bocado, mestre Dentinho voltou, dizendo ao advogado: «- Não vejo lá parvo-surdo nenhum, só o que o que está dentro do carro é um sobretudo». «Pois é isso mesmo, senhor Dentinho!» - respondeu o dono do casacão.

Encontrando-se um dia em Tavira, foi-lhe perguntado pelo proprie­tário duma armação de atum se podia arranjar alguns ferros «lá por Olhão». Mestre Dentinho respondeu que tinha um armazém cheio de ferros e que fosse escolher à vontade. O homem radiante, deslocou-se com ele a Olhão e quando entraram no armazém, atulhado de tudo, a lembrar a «casa da Teresa Vitória», José Dentinho disse para o comprador, que não enxergava o que lhe fazia falta: «Aqui tem ferros com fartura! Escolha à vontade!». - O visitante, descoroçoado, voltou-se e disse para o brincalhão, que estava farto de saber os ferros que ele queria: «- Não são ferros destes, senhor Dentinho, são ferros para as armações!». «-Então porque não me disse logo que eram ferros desses!» - respondeu com toda a calma mestre Dentinho. «- Desse não tenho, não senhor!».

Havia em Olhão um vendedor ambulante de óculos e lunetas, como ele tinha por hábito apregoar. Era natural da Galiza e o seu apelido Espinosa. Mestre Dentinho chamou-o numa tarde em que estava bem disposto e pediu-lhe para mostrar óculos, dizendo que precisava de comprar uns para poder ver melhor. O galego acedeu da melhor vontade, abrindo a caixa de madeira onde os transportava, presa ao ombro por uma correia. Mestre Dentinho ia tirando óculos da caixa, experimentava-os e depois dizia: «- Não vejo nada!». - O espanhol, sempre agradável, ajudava na escolha: «- Veja lá agora com estes». - O pretenso comprador encavali­tava-os no nariz e o resultado era novamente negativo: «- Com este ainda vejo menos!» - voltava a afirmar o brincalhão. A caixa ia-se esvaziando e não havia óculos da bitola desejada. Até que em certa altura o Espinosa atentou bem no mestre Dentinho e viu que ele tinha os olhos fechados. Admirado, fez-lhe esta observação: «- Mas o senhor tem os olhos fechados!». «- Pois tenho!» - confirmou o folgazão, que elucidou da razão de tal: «- Pois com os olhos abertos vejo eu! ... ».

José António Dentinho morreu numa quarta-feira, dia 11 de Fevereiro de 1931, contando com 76 anos de idade. O seu funeral constituiu sentida manifestação de pesar, incorporando-se no préstito fúnebre alguns milhares de pessoas de todas as classes sociais. Da sua residência até ao cemitério organizaram-se sete turnos, constituídos por figuras de destaque nos meios de Olhão e Faro. Estudantes, etc...

A MEU AVÔ JOSÉ ANTÓNIO DENTINHO

O dia vence
A cegueira da noite
Homens nascem...
E desaparecem
Outros
Deixam páginas da vida
Histórias vividas
Que merecem
Serem
Em Silêncio
Ouvidas

Os anos passam
Como um lamento...
Gente d’Olhão
Afoita
Aventureira
Não deixam
Que na memória
Passe o vento
Do esquecimento
Dos Homens de Primeira

O Homem de quem
Vou falar
Desta terra d’Olhão
De gente boa
Que bem conhece o Mar
E dele com luta,
Arranca o pão 

Meu Avô começa a
vida...
Ainda menino...
Entra na labuta do Mar
Cresce...
Casa...
Mais tarde...
Na chalupa...
Ruma a Gibraltar 

Pronto, decidido
Com argúcia
Faz negócio
Carrega a mercadoria.
Sapatos do pé direito
E chega a denúncia a Olhão
Que gera efeito...
A guarda, cheia de fé
Apreende o calçado
Dum só pé...
Mais tarde.
Arrematou-o por qualquer tostão 

Ruma de novo ao Mar
No regresso
Do norte d’África
Outros sapatos traziam...
Claro...
Do pé esquerdo
E a guarda, de novo
Tudo apreende...
Em vão 

Quem quereria andar
Só com um pé no chão?!
Compra, na Alfândega
No leilão tudo legal
Trabalho foi juntar
O esquerdo e direito
... e fez feliz
Quem os calçava.
Material bom
Sem defeito
E com cifrão
Que sobrava

Histórias, tantas foram
Nos tempos áureos
Do contrabando
Até as pedras da calçada
Se “vestiam”
Qual quadro de Columbano

Os filhos estudaram
Foram homens na vida
... um dia, no comboio
Com mestre António andaram
Ele...     
Em terceira classe
Com assentos de madeira
E os meninos...
Esses iam em primeira

Alguém então perguntou:
“o filho em primeira vai
E você mecê por aqui
Em terceira?!
Pois é, compadre
É que os meus filhos
Ainda têm Pai!!!

Este homem astuto
Como poucos
Inteligente
Sensível
Dava a vida
Pelas vidas
E também foi
Da maçonaria

Fez versos
Foi poeta popular
Foi, como alguém disse
Um romântico
Da marinharia  

Neto deste Homem 
Por aqui fico
Quando nasci
Quis ele saber o nome
Do menino.
“Ele se vai chamar Henrique”
Oh! Diabo!
O moço nunca vai ser rico
E acertou - bateu no sino 

Não conheci meu avô
Sei o que sei
Pelas buscas e conversas
Dizia...
Quando morresse
Se iria do mundo libertando  

E acertou...
Acabou na sanita
Defecando
Se me deixassem acrescentar
Mais um verso
A este Homem singular
Diria que mestre Dentinho
Era forte como os valentes
É mesmo um filho d’Olhão
Da vazante à maré-cheia
Da luta destas gentes
Esse homem
Meu expoente
Guardo-o
Bem guardado no coração. 

Henrique Dentinho (H.D)